Elke verandering begint met iemand

Voordat iets groot, succesvol of vanzelfsprekend wordt, is er meestal iemand die ermee begon. Iemand die iets zag wat anderen nog niet zagen. Die een andere route koos. Die begon terwijl nog helemaal niet zeker was of het zou lukken.

Dat zijn pioniers.

Pionieren gebeurt vaak buiten de schijnwerpers

Pioniers passen niet altijd in bestaande hokjes. Hun ideeën zijn soms te vroeg, te klein of te ongewoon om direct gezien te worden. Pas jaren later zien we wat ze in beweging hebben gebracht: een nieuwe onderneming, een andere manier van bouwen, een sociale beweging, een culturele plek, een andere kijk op voedsel, energie, zorg of onderwijs.

Dan kennen we vaak het resultaat. Maar niet altijd de mensen die ermee begonnen.

Daarom verdienen pioniers een podium

Niet omdat ze beroemd moeten worden. Maar omdat zichtbaar maken wat pioniers doen anderen laat zien wat mogelijk is. Hun verhalen kunnen nieuwe ideeën aanwakkeren, mensen met elkaar verbinden en een volgende generatie aanmoedigen om zelf iets te beginnen.

Rotterdam Pioneers brengt daarom de mensen in kaart die met een nieuwe aanpak de stad vooruit helpen. Niet als prijs. Niet als ranglijst. Maar als een levend overzicht van de vernieuwingskracht van Rotterdam. En wie weet vinden pioniers elkaar hier ook.

Ter nagedachtenis aan Carien de Jonge

Het blijft pionieren

Voor mij heeft Rotterdam Pioneers ook een persoonlijke geschiedenis. Het platform liep van 2008 tot 2010. Met hulp van de gemeente Rotterdam bracht Carien de Jonge als verbinder de pioniers van de stad bij elkaar. In 2009 introduceerde zij mij bij het netwerk. Zij inspireerde me en bracht me op het spoor van circulariteit.

Toen zij ziek werd, droeg ze het platform aan mij over. Ik beloofde haar haar droom voort te zetten: een stad die haar pioniers een podium geeft.

Jaren later pak ik dat stokje opnieuw op. Want de pioniers zijn er nog steeds. We moeten ze alleen blijven zien.

Mark Slegers, Re-initiator van Rotterdam Pioneers